16 seuils de réchauffement, au-delà desquels des pans du système climatique entrent dans un état complètement nouveau et souvent irréversible, ont été identifiés. Le franchissement de ces seuils aurait des impacts majeurs pour le climat, les écosystèmes et les sociétés humaines. Parmi ces points de bascule, l’effondrement de la calotte glaciaire du Groenland, la mort des coraux des régions tropicales et le dégel du pergélisol dans le Grand Nord sont à envisager.